Tiedetrippi

Kaksi vankia on eri kuulusteluhuoneissa, eivätkä he voi kommunikoida keskenään – kummankin täytyy valita yhteistyön tai petoksen välillä tietämättä toisen valintaa. Jos molemmat vaikenevat, molemmat saavat lievän tuomion, mutta jos toinen tunnustaa ja toinen vaikenee, tunnustaja pääsee vapaaksi ja vaiennut saa ankaran tuomion. Miten sinä tekisit?

Alkemia oli keskiajan vakavasti otettavaa tiedettä. Alkemistien tärkein tavoite oli kunnianhimoinen: he yrittivät löytää viisasten kiven, mystisen salaisen ainesosan, jonka avulla lyijyä voisi muuttaa arvokkaaksi kullaksi. Alkemistit eivät kuitenkaan tunteneet ydinfysiikkaa, joten tehtävä oli heille mahdoton. Nykyajan tutkijat ovat kuitenkin onnistuneet siinä, mistä alkemistit unelmoivat.

Kaksi Yhdysvaltojen merkittävää presidenttiä, Abraham Lincoln ja John F. Kennedy, vaikuttivat eri vuosisadoilla. Molemmat valittiin kongressiin ja presidentiksi täsmälleen sadan vuoden välein. Molemmat presidentit salamurhattiin perjantaina. Salamurhaajien nimet sisältävät kumpikin kolme nimeä ja 15 kirjainta. Sekä Lincolnia että Kennedyä seurasi presidentiksi Johnson – syntyneet 1808 ja 1908. Ovatko nämä häkellyttävät yhtäläisyydet pelkkää sattumaa vai jotain muuta?

Saksalainen Heribert Illig esitteli mullistavan teorian vuonna 1991. Hänen omien tutkimustensa mukaan keskiaika on suurimmaksi osaksi keksitty ja historiaa on väärennetty. Illig julkaisi aiheesta kirjan ja pääsi esittämään väitteitään televisiossa. Teoria keksitystä keskiajasta on eräs esimerkki pseudohistoriasta, siis näennäishistoriasta. Se tarkoittaa tutkimukseksi naamioitua tai siltä näyttävää väitettä.

Tehokkuus mielletään usein säästöksi, mutta itse asiassa se saattaa ruokkia nälkää. Tällaisen havainnon teki englantilainen taloustieteilijä William Jevons jo 1860-luvulla. Uudet höyrykoneet olivat aiempaa tehokkaampia ja käyttivät vähemmän kivihiiltä polttoaineena, mutta hiilen kulutus vain kasvoi. Näin on tapahtunut myös öljyn kohdalla.

Johatsu tarkoittaa japanin kielessä haihtumista. Sanalla viitataan ihmisiin, jotka ovat päättäneet kadota ja katkaista kaikki siteet entiseen elämäänsä. Japanissa on syntynyt yrityksiä, jotka auttavat ihmisiä katoamaan maksua vastaan.

Maailman muovijätteestä kierrätetään vain yhdeksän prosenttia; puolet kipataan suoraan kaatopaikoille ja viidesosa käsitellään niin huolimattomasti, että muovijätettä päätyy myös luontoon. Esimerkiksi Tyynenmeren jätepyörteessä arvioidaan kelluvan yli 2,5 miljoonaa kiloa muovijätettä.

Propaganda tarkoittaa harkittua ja systemaattista tiedon levittämistä, joka pyrkii vaikuttamaan yleiseen mielipiteeseen ja ihmisten asenteisiin. Kun musta propaganda on tehokasta, kukaan ei voi olla oikein varma, mikä sen lähde loppujen lopuksi on.

Koska tiedettä tekevät ihmiset, aika ajoin tutkijoiden joukosta paljastuu huijareita. Tiedemaailman liepeillä vaanii myös toimijoita, joiden toiminta täyttää monissa tapauksissa rikollisjärjestöjen tunnusmerkit. Tiedealan slangissa puhutaan paperitehtaista tai paperimyllyistä sekä saalistajajulkaisuista.

Antiikin aikaista Antikytheran konetta on luonnehdittu maailman ensimmäiseksi analogiseksi tietokoneeksi. Seuraavat pari tuhatta vuotta tietotekninen kehitys mateli, mutta harppauksia alkoi tapahtua 1900-luvun loppupuolella. Nyt olemme siirtymässä uuteen aikaan, kvanttitietokoneiden maailmaan.

Isaac Newton keksi liikkeen ja painovoiman lait, kehitti matemaattisia laskutapoja ja tutki valon luonnetta. Hänen työnsä muutti tavan, jolla ymmärrämme maailmaa. Moni ei kuitenkaan tiedä, että professori Newton ajoi takaa rahanväärentäjiä 1700-luvun Lontoon hämyisillä kaduilla, Englannin rahapajan palveluksessa.

Me nykyihmiset olemme viimeinen ja ainoa jäljellä oleva ihmislaji. Emme kuitenkaan ole aina olleet täällä yksin, mistä kertoo esimerkiksi neandertalinihmisen merkit Eurooppalaisten ihmisten perimässä. Miten ihmislaji on kehittynyt tällaiseksi – ja millaiseksi ehkä kehitymme?

Miksi kukaan terve ihminen menisi mielisairaalaan esittämään mieleltään sairastunutta? Yhdysvaltalainen psykologi David Rosenhan teki niin 1960-luvun lopulla. Hän halusi kokeilla osataanko ihmismielen häiriöitä tunnistaa ja diagnosoida oikein. Entä osataanko vieläkään?

Söpö kotikissa paljastuu hurjaksi pedoksi, kun se pääsee luontoon. Suomessa vapaana kulkevat kissat tappavat arviolta yli miljoona eläintä joka kuukausi. Vieraslaji tarkoittaa eläintä, joka on levinnyt luontaisesta ympäristöstään uudelle alueelle ihmisen mukana. Mitä sellaisesta voi seurata?

Mikäli sivilisaatiomme selviää ja saavuttaa riittävän teknologisen tason, voisi tulevaisuuden ihminen luoda simuloituja todellisuuksia, joiden olennot eivät tiedosta olevansa simulaatiossa. Mutta mitä jos me olemme niitä olentoja?

Portugali oli 1400-luvulla merimahti, jonka laivat seilasivat ensimmäisenä Atlantin yli uuteen maailmaan ja Intian valtamerelle. Portugalilaiset laativat salaisia karttoja, jotka pidettiin visusti poissa kilpailijoiden käsistä, mutta vuonna 1502 italialainen vakooja Alberto Cantino onnistui keplottelemaan itselleen kartan, jota nykyään kutsutaan Cantinon maailmankartaksi.

1600-luvulla Ruotsi oli sotilasvaltio, joka käytti käytännössä kaikki resurssinsa verisiin valloitussotiin, joissa myös suomalaiset ratsusotilaat, hakkapeliitat, niittivät mainetta. Hakkapeliitat eivät olleet asevelvollisia eivätkä palkkasotilaita, vaan talonpoikien tie rikkauksiin: vastineeksi ratsusotilaan varustamisesta Ruotsin kuningas myönsi varustajalle verovapauden.

Hirviösusi oli jääkauden tehokas metsästäjä. Se oli nykysusia selvästi suurempi ja vankkatekoisempi. Laji kuoli kuitenkin sukupuuttoon yli 10 000 vuotta sitten, mutta nyt yhdysvaltalainen geeniteknologiayhtiö kertoo kloonanneensa kolme hirviösutta muinaisen perintöaineksen avulla. Yhtiö mainostaa tavoitteenaan olevan sukupuuttojen lopettaminen.

Aasian ja Australian välissä sijaitsee kummallinen rajalinja, jota ei voi silmällä nähdä. Linjan toisella puolella viidakossa hallitsevat tiikerit ja norsut, mutta toisen puolen kuivemmalla seudulla kukoistavat kengurut ja muut pussieläimet. Jopa kalat ja linnut ylittävät tämän luonnon näkymättömän rajan vain harvoin – jotkut lajit eivät koskaan.

Kuvittele, että matkustat junalla Turusta Tampereelle ja katsot koko matkan ajan ikkunassa viliseviä puita. Nyt kuvittele, että kaikki ne puut olisivat yhtä ja samaa superorganismia. Kuulostaa käsittämättömältä, mutta luonnolle tämän kaltainen jättimäisyys ei ole mahdotonta. Esimerkiksi Yhdysvalloista on löydetty kymmenen neliökilometrin laajuinen sieni – eikä se ole likimainkaan suurin luonnon piilottamista jättiläisistä.

Vuonna 1962 nuori ranskalainen geologi Michel Siffre kömpi sisään säkkipimeään luolaan mukanaan tarvikkeita pitkäaikaiseen oleiluun. Siffre oli tullut tutkimusmatkalle, mutta tutkimuksen kohde ei suinkaan ollut luola, vaan hän itse. Siffre ei ottanut mukaansa kelloa, ja se oli koko jutun juoni.

Metsästäjä-keräilijät hankkivat ravintonsa suoraan luonnosta metsästämällä, kalastamalla ja keräilemällä. Meidän lajimme, homo sapiens eli tällä tavalla satojen tuhansien vuosien ajan. Tämä tarkoittaa sitä, että suurimman osan lajimme olemassaolon ajasta työn käsite ja vaade on ollut hyvin erilainen kuin se on nykypäivänä. Miten työ siis keksittiin?

Monet historialliset tutkimusmatkat ovat epäonnistuneet puutteellisen ravitsemuksen tai ruoan puutteen tai pilaantumisen vuoksi. Nykyään ravitsemusta ymmärretään laaja-alaisesti, mutta seuraavaksi pitää keksiä millaisella ruokateknologialla avaruusmatkojen astronautit ruokitaan niukoilla resursseilla avaruuden armottomuudessa.

Missä kaikki ovat? Tämän avaruuden muukalaisiin liittyvän kysymyksen esitti Nobel-palkittu huippufyysikko Enrico Fermi vuonna 1950. Fermin paradoksina tunnettu kysymys pohtii vastausta siihen, miksi ihmiskunta ei ole havainnut muuta älyllistä elämää maailmankaikkeudessa, jos sellaista on olemassa? Vai onko älyllisen elämän synty, kehitys ja selviytyminen paljon harvinaisempaa kuin kuvittelemme?

Vuonna 1986 Tšernobylin ydinvoimalassa tapahtui tuhoisa onnettomuus, jonka seurauksena radioaktiiviset aineet saastuttivat ympäristön. Vuosia myöhemmin tutkijat lähettivät robotteja tutkimaan ydinvoimalan tuhoutunutta reaktoria, jolloin tehtiin ällistyttävä löytö: musta sieni, joka eli ja kukoisti reaktorin seinillä aivan kuin se söisi säteilyä.

Maailman rikkain ihminen Elon Musk haluaa valloittaa Mars-planeetan. Voi olla, että ihmiskunnan kannattaa pyrkiä Marsiin, mutta kannattaako ihmisen yrittää asua siellä – tai ylipäätään millään planeetalla? Tulevaisuuden ihmiskunta saattaa kukoistaa avaruudessa kelluvissa valtavissa megasatelliittikaupungeissa. Space X -tekstiosuuksien ääni on generoitu tekoälyn avulla.

Näyttelijä Heath Ledger muistetaan vaikuttavasta Jokerin roolista Batman-elokuvassa Yön ritari (The Dark Knight, 2008). Valmistautuessaan rooliin hän lukittautui hotellihuoneeseen kirjoittamaan Jokerin häiriintynyttä päiväkirjaa. Ennen kuin elokuva ehdittiin julkaista, Heath Ledger kuoli traagisesti vain 28-vuotiaana. Julkisuudessa kysyttiin, oliko Ledger mennyt liian syvälle Jokerin mielenmaisemaan?

Näyttelijä Hedy Lamarr oli yksi Hollywoodin kuumimmista tähdistä ennen toista maailmansotaa. Valkokankaan ulkopuolella hänen suuri intohimonsa oli kuitenkin teknisten keksintöjen pohtiminen. Hänet tunnettiin “elokuvien kauneimpana naisena”, mutta myöhemmin Lamarr on saanut tunnustusta myös työstään taajuushyppelyhajaspektriteknologian parissa. (Huom. Jaksossa puhutaan Ekstaasi-elokuvasta (eng. Ecstasy), mutta Suomessa elokuvaa levitettiin nimellä Hurmio.)

Viikingeillä ei ollut ikuista paratiisia kuten kristinuskossa. Heidän kohtalonsa oli odottaa Ragnarökin taistelua, jonka päätteeksi kaikki olennot ihmisistä jumaliin tulisivat kuolemaan. Voisiko olla niin, että karu tarina maailmanlopusta oli osittain perimätietoa vuoden 536 luonnonkatastrofista?

1600-luvulla Japanissa vaikuttanut Miyamoto Musashi on luultavasti historian tunnetuin samurai. Legendojen mukaan Musashi oli voittamaton miekkamies ja nykyään hän on suuresti arvostettu japanilainen miekkapyhimys eli kensei. Musashi ei kuitenkaan jäänyt historiaan vain taitojensa vuoksi vaan siksi, että hän kirjoitti oppimansa jälkipolville muistiin.

Sieppari ruispellossa (1951) on kirja, jota on luonnehdittu teiniangstin raamatuksi. Kirjailija J. D. Salinger ei kuitenkaan tarkoittanut teostaan nuorten lukemistoksi. Yleensä nuorten kirjoissa seikkaili rohkea ja nokkela sankari, mutta Salinger kirjoitti aivan toisenlaisesta hahmosta: nuoresta syrjäytymässä olevasta miehestä.

Satojen vuosien ajan merenkävijät ovat kertoneet tarinoita laivoja avomerellä tuhoavista hirviöaalloista. Väitteet olivat pitkään ristiriidassa sen kanssa, mitä tiede tiesi aalloista. Nykyään tiedetään, että yksittäisiä hirviöaaltoja, (roistoaaltoja, friikkiaaltoja) todella esiintyy ja ilmiö on maailman merillä luultua yleisempi.

Pyhimyskultti on keskeinen osa katolista kirkkoa. Internetin seuraava suojeluspyhimys saattaa olla italialainen teini Carlo Acutis, joka kuoli vuonna 2006. Hänestä on tulossa ensimmäinen millenniaali, jolle pyhimyskaista on auki. Hänestä tulee moderni, nettiajan pyhimys.

Kokemus telepatiasta voi olla omituinen ja voimakas. Vuonna 1969 valokuvajournalisti Loren McIntyre eksyi Amazonin sademetsän syvyyksiin ja jäi jumiin alkukantaisen heimon luokse kuukausien ajaksi. Tuolloin hän koki ajatusten vaihtoa, josta hän ei hiiskunut kenellekään 16 vuoteen.

Orjuus on ihmiskunnan historiassa ikivanha asia, mutta julmin ja pisimmälle viety teollinen orjuus nähtiin Yhdysvalloissa 1800-luvulla. Rodullistettu afrikkalaistaustainen väestö alistettiin elinikäiseen orjuuteen ja rinnastettiin omaisuuteen. Tätä kohtaloa päätti paeta mies nimeltään Henry “Box” Brown postittamalla itsensä vapauteen.

Millaista urheilu olisi, jos doping sallittaisiin? Ei testejä, ei kieltoja, ei rajoituksia. Tällaista temppua yrittää tehdä hanke nimeltä Enhanced Games – Tehostetut kisat, jonka ensimmäiset kisat on suunnitteilla vuodelle 2025. Mutta voiko urheilusuorituksen tulosta erottaa niistä keinoista, joilla se on saavutettu?

Internet ja sosiaalinen media tuovat silmiemme eteen jatkuvasti uutisia väkivaltarikoksista. Mielemme on kauheiden väkivaltauutisten kyllästämä, mutta onko mielikuva jatkuvasta väkivallan uhasta totta? Suomen väkivaltarikollisuuden historiassa ei ole koskaan aiemmin ollut näin rauhallista jaksoa kuin nyt.

Rautakeuhko on mahtipontinen sana – ja mahtipontinen laite. Se oli maailman ensimmäinen käyttökelpoinen ja tehokas hengityslaite: valtava, metallinen, tankkimainen sylinteri. Se pelasti monen polioon sairastuneen lapsen, mutta eräs poika joutui elämään rautakeuhkossa seitsemän vuosikymmenen ajan.

Mount Everest on maailman korkein vuori, jonka tuhannet kiipeilijät ovat halunneet valloittaa sen jälkeen kun Edmund Hillary ja Tenzing Norgay tekivät sen ensimmäisen kerran vuonna 1953. Arviolta yli 300 ihmistä on kuollut yrittäessään. Ruumiin kuljettaminen alas vuorelta on äärimmäisen vaikeaa ja vaarallista, joten monet ovat yhä siellä eräänlaisina karmivina maamerkkeinä.

Heinäkuun 19. päivänä vuonna 1989 United Airlinesin lento 232 oli noussut Denverin lentokentältä kohti Chicagoa. Sää oli loistava, näkymä oli loistava, lento oli aikataulussa. Sitten yksi lentokoneen moottoreista räjähti rikkoen ohjausjärjestelmät. Sattumalta koneen matkustajana oli lentäjä, joka oli harjoitellut juuri tällaisen erittäin harvinaisen onnettomuuden varalle; miten ohjauskelvottomalla koneella voisi laskeutua?

Pohjanmeren eteläosassa on paikka nimeltä Dogger-matalikko, joka on ollut kalastajille tärkeä turskan ja sillin pyyntialue jo vuosisatojen ajan. Arkeologit ja paleontologit alkoivat kuitenkin kiinnostua alueesta, kun kalaverkkojen mukana pintaan nousi maalla elävien kasvien ja maaeläinten jäänteitä, sekä ihmisen työstämiä piikiviä.

Ristiretkien aikana Pyhän Lasaruksen ritarikunnan veljet niittivät mainetta sotureina, jotka taistelivat aina kuolemaan asti eivätkä koskaan antautuneet. Näiden taipumusten vuoksi heitä alettiin kutsua liikanimellä "elävät kuolleet". Lasaruksen veljet nähtiin eräänlaisina Jumalan valittuina kärsijöinä, koska he sairastivat pelättyä ja pyhää sairautta, lepraa.

Mitä yhteistä voi olla harvinaisesta lihasrappeumataudista kärsivällä ihmisellä ja aitajuoksun olympiamitalistilla? Mutaatio samassa geenissä. Toiselta se vie voimat, mutta toiselle se antaa supersankarin kehon. Tämä on tarina yhdysvaltalaisesta perheenäidistä, joka jäljitti oman vastakohtansa.

Kärpästen herra on romaaniklassikko, joka kertoo englantilaisten koulupoikien haaksirikosta autiolle saarelle. Asuessaan keskenään saarella pojat alkavat vähitellen muuttua raakalaismaisiksi villi-ihmisiksi toisiaan kohtaan. Mutta miten kävi todellisen maailman teinipojille, jotka joutuivat selviytymään syrjäisellä ja karulla saarella kuukausien ajan 1960-luvun puolivälissä?

Radium-kelloja maalannut nuori nainen saattoi sipaista huulipunan sekaan radium-maalia, joka sai hymyn kirjaimellisesti hehkumaan koko illan. Radium oli 1920-luvun ihmeaine, jonka uskottiin olevan nuoruuden, kauneuden ja terveyden lähde. Aineen erityispiirre oli pimeässä sinisenä hohkaava säteily. Radioaktiivisuus oli uutta ja jännittävää, mutta sen vaaroja opittiin ymmärtämään vasta kun “radium-tyttöjä” alkoi sairastua erittäin vakavasti.